Il genere Calicanto (Chimonantus) appartiene alla famiglia botanica delle Calycanthaceae e comprende tre specie di alberi o arbusti coltivati a scopo ornamentale o per la produzione di fiori recisi:

• Calychantus floridus (Calicanto estivo)
• Calychantus fragrans o praecox (Calicanto invernale)
• Calychantus occidentalis

Oggi vogliamo parlarvi del Calicanto invernale, poichè, come potrete intuire voi stessi, si tratta di una specie che fiorisce in pieno inverno regalando un tocco di colore al più ingrigito e triste dei giardini mentre tutte le altre piante da fiore restano addormentate in attesa della primavera; d’altra il parte il nome stesso del fiore, Calicanto significa proprio “fiore d’inverno”. Il calicanto d’inverno è originario della Cina e può raggiungere anche i tre metri di altezza; verso la fine dell’inverno (di solito nel mese di Gennaio) produce fiori molto profumati di colore giallo e presenta foglie di forma lanceolata, lunghe fino a 20 cm e ruvide al tatto.

Più in generale, le piante del genere Calicanto sono piuttosto rustiche e resistenti tanto al freddo quanto al caldo; in virtù di questa caratteristica e date anche le dimensioni considerevoli che possono raggiungere sono adatte ad essere coltivate all’esterno; prediligono le esposizioni soleggiate e al riparo dal vento. Crescono bene in qualunque tipo di terreno purchè fertile e ben drenato e non hanno particolari esigenze idriche; le innaffiature possono benissimo essere fatte solo in periodi di siccità prolungata avendo cura di evitare ristagni idrici. La concimazione può avvenire una volta al mese aggiungendo concime liquido all’acqua delle innaffiature. La potatura può consistere semplicemente nell’eliminazione delle parti che appaiono più danneggiate o sfiorite.

La moltiplicazione può avvenire per talea all’inizio della primavera o per semina in autunno; le giovani piante vanno tenute in vaso in una miscela di torba e sabbia in parti uguali e possono essere poste in piena terra solo quando appariranno abbastanza vigorose.