Avete mai sentito parlare di Celosia? Probabilmente no, visto che questa magnifica pianta da giardino è conosciuta comunemente con il nome di Cresta di gallo o Amaranto piumoso, a seconda della conformazione della propria fioritura.

Si tratta di un genere che comprende una sessantina di specie, appartenenti alla famiglia delle Amarantacee ed originarie di Asia, Africa ed America del nord. E’ una pianta caratterizzata da uno stelo succulento e da foglie lanceolate, che assumono colorazioni diverse a seconda della specie di appartenenza.

Le fioriture, seppur differenti da una varietà all’altra, sono tutte ugualmente spettacolari e caratteristiche e rallegrano la vista da giugno a settembre.

Per ottenere il meglio dalla nostra Celosia dobbiamo rispettarne le esigenze di collocazione e temperatura, avendo cura per esempio di porla in una zona calda ed illuminata della casa ed evitando la vicinanza dei vetri che, filtrando il sole, fungerebbero da lente e ne brucerebbero il fogliame.

La temperatura ideale è quella che si aggira intorno ai 20°C ed è per questo che nelle zone a clima rigido se ne sconsiglia la coltivazione all’esterno. Se al contrario viviamo in zone temperate, possiamo anche tentare l’impianto in piena terra, specie per la decorazione di bordure ed aiuole.

Le innaffiature devono essere regolari nel periodo più caldo dell’anno, mentre in inverno sarà opportuno limitarsi a mantenere una certa umidità del terreno. Prima della fioritura è necessario aggiungere del fertilizzante liquido all’acqua delle irrigazioni, per interrompere poi le operazioni allo spuntare dei primi fiori. La Celosia si propaga per semina nel mese di febbraio, provvedendo al trapianto in aprile-maggio, quando la temperatura si addolcisce.

Tra le varietà più spettacolari è necessario segnalare la Celosia argentea, con fioritura dal colore bianco-argenteo; la Celosia argentea cristata (la vera e propria Cresta di gallo), con fiori gialli o rossi riuniti in spighe; la Celosia argentea piumosa; con fiori di diversi colori, ideali per essere lasciati essiccare; la Celosia caracas con fiori color cremisi.