La Catalpa bignonioides, conosciuta anche come Albero dei Sigari, è un albero a foglie caduche appartenente alla famiglia delle Bignoniaceae, originario dell’America del nord. Quest’albero si caratterizza per il fusto molto ramificato e la chioma larga; è una pianta che cresce molto velocemente ed è anche piuttosto longeva.

Le foglie della Catalpa sono grandi e cuoriformi; in tarda primavera oppure all’inizio dell’estate produce dei fiori riuniti in pannocchie, di colore bianco e con striature rosse e puntini arancioni, molto profumati.

Alla fine dell’estate i fiori lasciano il posto a lunghi baccelli che contengono i semi e che resteranno sulla pianta per tutto l’autunno e buona parte dell’inverno; per assicurarsi una fioritura abbondante è bene potare la pianta in modo leggero. Tra le varietà di Catalpa più diffuse si segnalano la Catalpa bignonioides aurea, caratterizzata dalle foglie color verde dorato, e la Catalpa bignonioides variegata purpurea con le foglie color porpora o marroni.