Avete mai sentito parlare dell’orologio di Flora? Forse oggi a molti di noi sembrerà un’ovvietà, ma fu il grande naturalista del XVII secolo Carlo Linneo a ufficializzare (difficile crede che nessun altro prima se ne fosse accorto) la scoperta che i fiori delle diverse specie di piante non sbocciano tutti alla stessa ora del giorno.

Questa osservazione, avvenuta durante i suoi studi, che condussero alla monumentale classificazione di tutte le specie animali e vegetali secondo la nomenclatura binomiale, lo portò ad identificare 24 piante i cui fiori sbocciano nelle 24 ore del giorno e a mettere a punto uno sorta di orologio in cui il tempo è scandito da queste specie vegetali: l’orologio di Flora appunto, nel cui “quadrante” ad ogni ora del giorno e della notte corrisponde una specie vegetale i cui fiori si schiudono proprio a quell’ora.

L’orologio di Flora, in passato era una curiosità molto gettonata presso la nobiltà europea dove si diffuse grazie agli adattamenti che ne furono fatti nei secoli successivi alla scoperta di Linneo, il quale ovviamente lo aveva elaborato in base alle specie presenti nella fascia climatica in cui viveva.

In Italia esiste un orologio di Flora presso l’azienda agricola Il Ramo d’oro, in provincia di Napoli; l’orologio è stato inaugurato nel 2003, ricopre un’area di ben 30 metri quadrati e ci sono voluti due anni di ricerche e osservazioni per realizzarlo. Naturalmente è suddiviso in 24 settori, ciascuno dei quali è adornato da una diversa specie che con la schiusa dei propri fiori segna il passare del tempo.

Ecco l’elenco delle specie in esso presenti:

1. Sonchus tenerrimus;
2. Tragopogon porrifolius;
3. Convolvulus arvensis;
4. Hemerocallis fulva;
5. Ipomoea purpurea;
6. Taraxacum officinale;
7. Nymphaea alba;
8. Calendula offìcinalis;
9. Osteospermus pluvialis;
10. Gazania rigens;
11. Ornithogalum umbellatum;
12. Carpobrotus acinaciforme;
13. Delosperma cooperi;
14. Scilla peruviana;
15. Portulaca grandiflora;
16. Alissum maritimum;
17. Miralibis jalapa;
18. Ipomoea bona/nox;
19. Silene noctiflora;
20. Tradescantia virginiana;
21. Datura stramonium;
22. Cereus;
23. Echinopsis;
24. Selenicereus grandiflorus.