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Abbiamo già trattato diffusamente delle piante grasse, bisognose di poche cure ed in grado di soddisfare la vista con le loro molteplici forme e colori. Oggi vogliamo soffermarci su una di quelle più spettacolari dal punto di vista estetico, l’Astrophytum asterias, apprezzabile sia nel periodo della fioritura che nella stagione in cui si sveste dei magnifici colori.

Appartiene alla famiglia delle Cactacee ed è originaria di Messico e Texas. Il nome deriva dal greco “astèr” (stella) e phytòn (pianta), dunque “pianta a forma di stella”, poiché a guardarla dall’alto somiglia vagamente ad un astro, con la sue costole ravvicinate.

E’ caratterizzata da una puntinatura più o meno evidente che, a sentire gli esperti di botanica, avrebbe una doppia funzione: trattenere l’umidità ed aiutare la pianta a mimetizzare sui terreni rocciosi.

L’Astrophytum asterias ha una forma più o meno sferica con “spicchi” larghi detti costolature, ricoperti da numerose areole, che poi daranno origine ad una coloratissima fioritura nel periodo primaverile.

Si coltiva per lo più in vaso, ma in zone particolarmente miti può essere collocata anche in piena terra, dove tenderà a crescere in maniera più rapida. In ogni caso, l’Astrophytum asterias ha una crescita piuttosto lenta, ma vale la pena attendere, visto poi il risultato ottenuto.

Come tutte le piante grasse, non necessita di grandi quantità di acqua per sopravvivere. L’irrigazione deve essere leggermente più abbondante nel periodo caldo e diradata quando la temperatura tende a scendere, fino alla sospensione completa dell’operazione in pieno inverno. Per una buona riuscita nella coltivazione, occorre evitare i ristagni e lasciare asciugare il terreno tra un’irrigazione e l’altra.

La propagazione avviene per semina nel periodo primaverile, ponendo il seme su uno strato di terra e sabbia. Sempre in primavera si può procedere al rinvaso, usando un contenitore più grande rispetto al precedente. Ed ora rifatevi gli occhi con la gallery dell’Astrophytum asterias fiorita e nuda.