Il Cotonastro (nome scientifico Cotoneaster) è un genere di piante originario di Cina e Himalaya appartentente alla famiglia botanica delle Rosaceae; conta circa cinquanta specie di arbusti a foglie caduche o sempreverdi e portamento eretto o prostrato: le prime sono adatte a formare siepi, le seconde come tappezzanti.

Oggi vi parliamo di una specie di cotonastro particolarmente indicata per la creazione di siepi che restano fitte tutto l’anno: il Cotonaster salicifolius, arbusto sempreverde e a portamento eretto caratterizzato da fogliame denso e scuro arricchito, durante i mesi invernali, da caratteristici frutti rossi cui segue, in estate, la comparsa di fiori a stella bianchi o rosa.

Quanto alle cure colturali, il cotonastro è una specie piuttosto resistente che può essere coltivata sia in pieno sole che in penombra. Tollera il freddo e gli sbalzi termici ma mal si adatta alla siccità, motivo per cui è opportuno mantenere il terreno sempre umido soprattutto durante i periodi più caldi dell’anno. Le innaffiature devono quindi essere costanti ma vanno effettuate avendo cura di non creare dannosi ristagni idrici; eventualità questa che può essere scongiurata mettendo a dimore il cotonastro in un terreno argilloso e ben drenato.

La fertilizzazione può avvenire in primavera e in piena estate mediante una pacciamatura piuttosto spessa (circa 10 cm) formata da terra da giardino, letame o torba bagnata, mentre la potatura deve avvenire all’inizio della primavera per le specie sempreverdi e alla fine dell’inverno per le specie decidue (a foglia caduca).  La moltiplicazione del cotonastro avviene in autunno mettendo a dimora in un cassone i semi estratti dalle bacche mature i quali, una volta germogliati, possono essere trapiantati.

Per quanto sia una pianta resistente, il cotonastro può essere soggetto all’attacco di afidi e cocciniglie e del mal di piombo, riconoscibile dalla colorazione grigio-argentea delle foglie e dal progressivo disseccamento dei rami.