Arbusti da frutto: il Mirtillo

Il mirtillo, botanicamente Vaccinium myrtillus, è un piccolo arbusto da frutto appartenente alla famiglia delle Ericaceae, originario dell’Europa settentrionale. Il mirtillo è una pianta di dimensioni contenute che può assumere una crescita tappezzante o rampicante; è molto ramificato e in primavera produce dei mazzetti di fiori dalla forma campanulata di colore bianco. All’inizio dell’estate e dell’autunno produce i frutti, ovvero i mirtilli, delle piccole bacche di colore viola opaco.

I frutti del mirtillo sono molto usati, sia in cucina per produrre confetture, dolci e per essere consumati freschi, sia in erboristeria perché contengono vitamine e flavonoidi.

Esistono diverse specie di mirtillo, che si diversificano soprattutto per la forma dei frutti: Vaccinium corymbosum, con i frutti dal diametro di due centimetri, il Vaccinium macocarpon e il Vaccinium vitis-idaea, che producono frutti di colore rosso.