Il Cleistocactus è un genere di pianta grassa, appartenente alla famiglia delle Cactaceae, che comprende circa cinquanta specie originarie delle zone desertiche dell’America meridionale. I Cleistocactus sono caratterizzati da un fusto sottile e allungato, di forma colonnare, dotato di ramificazioni laterali che si dipartono dalla base ed evidenti costolature ricoperte da una fitta peluria spinosa.

I fiori, di forma tubulosa e allungata, crescono sul fusto verso l’apice della pianta. Di colore rosso, giallo o arancio fanno la propria comparsa in primavera-estate solo su esemplari maturi ma non sbocciano quasi mai, almeno non completamente. I Cleistocactus sono piante grasse molto resistenti e presentano, rispetto agli altri cactus, una crescita piuttosto veloce raggiungendo, all’aperto, fino a due metri di altezza.

Tra le specie maggiormente interessanti troviamo il Cleistocactus strausii, caratterizzato da una fitta peluria biancastra che conferisce alla pianta un aspetto argenteo e il Cleistocactus winteri, che forma grandi cespi di fusti molto ridotti che si intrecciano, di color giallo oro.