Lo Sharka, con conosciuto anche come Plum pox, è una patologia virale molto pericolosa per il genere Prunus, causata dal Plum Pox Virus, e da diversi tipi di virus che colpiscono sopratutto alberi da frutto come il pesco, l’albicocco e il susino, ma anche alcune specie ornamentali e selvatiche.

I principali vettori del virus sono gli afidi, ma si diffonde anche per il trasferimento su lunghe distanze di materiale infetto. Il Plum Pox Virus non è pericoloso per i consumatori, ma il suo attacco rende invendibili i frutti e causa la morte della pianta.

Oltre al genere Prunus, Il virus dello Sharka può attaccare anche alcune drupacee come i ciliegi e soprattutto le piante selvatiche, che sono pericolosi serbatoi di infezione. La gravità dei sintomi sulle foglie dipende dalla varietà di pianta colpita e dalle condizioni ambientali, ma i danni più ingenti sono quelli sui frutti, che si deformano e si infossano, oltre al fatto che la buccia cambia colore.

Purtroppo non esiste cura per le piante infette, e l’unica soluzione è l’abbattimento degli esemplari infetti, pratica prevista anche dalla Legge, e più precisamente dal DM del 29 novembre 1996. È stata creata una varietà di susino resistente al virus grazie all’ingegneria genetica, ma non è disponibile sul mercato.