Il nome scientifico di queste graziose piante da appartamento si riferisce alla famiglia cui esse appartengono, ossia le «piperacee», che comprende anche il pepe. Infatti, la pa­rola peperomia che deriva dal greco, signi­fica letteralmente «simile al pepe», anche se le piante di cui stiamo parlando non assomi­gliano davvero alla specie rampicante che produce i piccanti frutti che giungono a noi dalle zone equatoriali e che una volta essic­cati e macinati servono a dare un sapore pic­cante ai cibi.

In varie zone del Pacifico le diverse specie di peoeromia vengono utilizzate a scopo cu­rativo per guarire affezioni della pelle, ma­lattie degli occhi e scottature.

Le peperomie trovano impiego nelle nostre case come piante decorative e rappresenta­no uno degli elementi base per la prepara­zione di «terrarium», per l’ornamento di davanzali interni o per completare ciotole o fioriere anche in accostamento con altre specie dal fogliame colorato o variegato. Data la loro statura, le peperomie si presta­no soprattutto per ornare il contorno dei vari recipienti, mentre le piante di maggior statura debbono essere collocate al centro dove acquistano maggior risalto e dove pos­sono vegetare con maggior libertà, senza costrizione alcuna.

Diversamente da quanto accade per le spe­cie ornamentali in genere, le peperomie, a causa della natura del loro fogliame che è piuttosto succulento, (ossia trattiene molta acqua), non gradiscono l’eccessiva umidità e quindi non hanno bisogno di essere annaf­fiate abbondantemente e di frequente. Una buona regola consiste nel lasciare il vaso per un’ora circa parzialmente immerso in un recipiente contenente acqua, una vol­ta la settimana. Trascorsi sette giorni, se il vaso apparisse ancora umido, è bene atten­dere uno o due giorni per rinnovare l’im­mersione.

La concimazione si esegue ogni mese, im­piegando fertilizzante organico in polvere da spargere in superficie dopo aver smosso la terra.

Le irrorazioni al fogliame non sono molto consigliabili, mentre è opportuno effettuare, ogni 20-25 giorni, delle spruzzature con un lucidante ad azione anche disinfettante. Durante la buona stagione i vasi delle pepe­romie possono essere portati all’aperto, pur­ché in ombra e al riparo dalla pioggia.