Euforbia, non solo Stella di Natale
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II genere euforbia comprende un vastissimo numero di piante assai diverse fra loro, di seguito vi illustro con una breve panoramica le specie più diffuse:
Euphorbia flanaganii : splendida pianta suffruticosa caratterizzata da gambi piuttosto esili e carnosi lunghi 15-20 cm; occasionalmente produce numerosi fiori con brattee gialle.
Euphorbia fulgens: specie arbustiva, conosciuta anche come Euphorbia jacquinaeflora. Le foglie sono strette e lanceolate, i fusti sono incurvati; la pianta raggiunge 1,2 m di altezza. I fiori, con brattee rosse, sbocciano in inverno.
Euphorbia milii (sin. Euphorbia splendens): è un alberello semisucculento che viene coltivato come le euforbia suffruticose. I suoi steli sono molto spinosi, con foglie terminali; la pianta raggiunge i 45 cm di altezza. In inverno sbocciano i fiorellini bianchi circondati da grandi brattee rosso brillante . La varietà “Tananarivae” possiede brattee gialle.
Euphorbia pulcherrima: più comunemente conosciuta coi nomi di Poinsettia pulcherrima e “stella di Natale”, è un arbusto a foglia caduca, originario del Messico che, coltivato in casa, raggiunge 1,2-1,5 m di altezza. Le foglie, grandi, leggermente lobate, sono portate da esili steli ramificati. I fiori, piccoli e gialli, compaiono in inverno sebbene si possano fare sbocciare in ogni stagione con la forzatura artificiale. Essi sono circondati da grandi brattee brillanti disposte a stella intorno ai fiori e tra le foglie verde opaco. Il colore delle brattee varia a seconda della varietà dal crema al rosso acceso, allo scarlatto o al rosa.
Euphorbia tirucalli: può raggiungere 1,2 m di altezza. Possiede steli tondeggianti e carnosi con foglie veramente minuscole e raramente fiorisce, dimodoché il suo aspetto è piuttosto scarno ed esile.
Euphorbia trigona: eretta, suffruticosa e ramificata, con steli grossi e costolosi verde scuro, decorati da segnature giallastre. Fiorisce raramente.
Attenzione:
iI lattice di molte euforbia è velenoso, si deve perciò stare attenti quando si maneggia la pianta; quando si prendono le talee bisogna lavarsi le mani accuratamente o meglio ancora usare dei guanti per giardinaggio.
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