La Zinnia è una pianta della famiglia delle Asteracee, il cui nome scientifico è Zinnia elegans, originaria del Messico e dell’America Centrale; il genere Zinnia conta 20 specie di piante erbacee e fruttifere, sia annuali che perenni, particolarmente adatte per produrre fiori da recidere, per le aiuole e per le bordure, perché può raggiungere un’altezza di 80 centimetri per 30 di larghezza.

I fiori della Zinnia sono semplici o doppi a forma di margherita, e possono essere di color porpora, gialli, rosa e arancioni; le foglie sono verdi scure e di forma ovale. Le varietà più conosciute di Zinnia sono la Canary Bird, dai fiori giallo limone, la Exquisite, dai fiori rosa con il cuore scarlatto, la Polar Bear, con i fiori bianchi e la Pink Ruffles che produce fiori di color rosa acceso.

L’esposizione ideale delle Zinnia è in pieno sole, anche se sopporta alcune ore d’ombra, mentre proprio non tollera i freddo; il periodo migliore per la messa a dimora di questa pianta è tra aprile e maggio, e al momento della scelta della posizione, prediligete luoghi ben ventilati per evitare l’insorgenza di muffe. Dal punto di vista parassitario, la Zinnia è soggetta all’invasione dell’iodio, un fungo bianco di consistenza farinosa che si deposita sulle foglie, e della cocciniglia.

La moltiplicazione della Zinnia avviene per semina in marzo-aprile; il terreno ideale deve essere molto fertile, ma riesce a crescere anche nei normali terreni da giardino, purché ben concimati. La Zinnia non richiede un’annaffiatura eccessiva: basta bagnarla regolarmente, aspettando che il terreno sia ben asciutto tra un’annaffiatura e l’altra.. La potatura deve essere effettuata cimando le piante giovani per indurre la crescita di rami fioriferi.